È deceduto martedì 3 febbraio 2026 all'età di 93 anni, Marcel Braud, Presidente onorario e Fondatore del carrello elevatore Manitou.
Spinto dalla passione per l'innovazione, l'industria, la rete di concessionari e i prodotti del Gruppo - ricoprendo la carica di Presidente fino al 2017 - Marcel Braud ha trasformato un'azienda familiare in un punto di riferimento globale per la movimentazione dei materiali, le piattaforme aeree e le macchine per il movimento terra.
La vita di Marcel Braud è la storia di un destino legato alla terra e all'ingegno. Rimasto orfano di padre all'età di 13 anni, entra nell'azienda di famiglia, la Braud Mécanique Générale, su richiesta e al fianco della madre Andrée Braud, dopo la Seconda Guerra Mondiale. Iniziando come operaio, poi pittore, saldatore, assemblatore e caposquadra, Marcel Braud ha ricoperto e padroneggiato ogni ruolo produttivo all'interno dell'azienda.
Nel 1958 immaginò l'improbabile: invertire il layout di un trattore agricolo per aggiungere un montante di sollevamento e un servosterzo. Era nato il "Manitou". Questa idea semplice ma rivoluzionaria avrebbe fatto il giro del mondo, trasformando per sempre i cantieri, le aziende agricole e il mercato industriale.
Marcel Braud ha ricoperto diverse posizioni all'interno dell'azienda, in particolare quella di Responsabile dell'officina e di Responsabile degli acquisti, prima di diventare Presidente e Amministratore Delegato nel 1970 e successivamente Presidente del Consiglio di Amministrazione dal 2007 al 2017.
Sotto la sua guida, il Gruppo si è espanso oltre i confini francesi per esportare in tutto il mondo, è stato quotato in borsa, ha continuato a innovare senza sosta e ha costruito una solida rete di concessionari che, oggi più che mai, rappresenta il punto di forza dell'azienda. Insaziabile uomo di campo, ha continuato a visitare regolarmente gli stabilimenti del Gruppo e le fiere internazionali fino all'inizio del 2026 per rimanere in contatto con clienti e dipendenti. Fino all'ultimo respiro, ha incarnato la passione, l'ingegno e la resilienza che definiscono l'anima del Gruppo.
«Mio fratello ha dedicato la sua vita al Gruppo Manitou – ha commentato Jacqueline Himsworth Presidente del Consiglio di Amministrazione del Gruppo Manitou –. Grazie a lui la nostra piccola azienda familiare è diventata un leader internazionale, riconosciuto per i suoi prodotti, valori e innovazione. Era un uomo appassionato che condivideva con tutti la sua energia e l'orgoglio di appartenere al nostro Gruppo. Possedeva quel raro genio di anticipare le esigenze dei professionisti. Perdiamo un visionario, ma il suo spirito imprenditoriale continua a guidare il nostro percorso. Marcel-Claude Braud, Sébastien Braud ed Emilie Braud, membri del Consiglio di Amministrazione del Gruppo Manitou, si uniscono a me nel condividere il nostro profondo dolore».
«Marcel Braud è stato un uomo e un imprenditore straordinario. Nel corso dei decenni trascorsi alla guida del Gruppo, ha creato prodotti, esperienze e soluzioni eccezionali con orgoglio e perseveranza, contribuendo in modo significativo a cambiare la vita quotidiana di milioni di professionisti dell'edilizia, dell'agricoltura e dell'industria – ha aggiunto Michel Denis, Presidente e Ceo del Gruppo Manitou –. È a lui che dobbiamo la cultura della "grande famiglia" che continua a ispirare i nostri team in tutto il mondo. I management team e tutti i 6.000 dipendenti si uniscono al dolore della sua famiglia e dei suoi cari».
Anche Manitou Italia ha ricordato con commozione la dipartita del fondatore del gruppo. «È con grande tristezza e dolore che annunciamo la perdita di un grande uomo, uno di quei pochi che dovrebbero essere eterni, per poter dare il buon esempio a più generazioni possibili – si legge nel comunicato stampa della filiale italiana –. È stato un imprenditore inventivo, coraggioso e pragmatico, doti naturali che gli hanno permesso di creare e crescere quello che oggi è il Gruppo Manitou.
La sua unicità e grandezza viene però dal fatto che è riuscito a realizzare tutto questo creando un ambiente familiare, mantenendo sempre un atteggiamento umile con grande rispetto e cura dei suoi collaboratori come pure dei concessionari, clienti e fornitori che ha sempre considerato parte della famiglia.
Il rispetto, la passione e il grande entusiasmo sono stati contagiosi e di grande esempio per tutti noi. Il suo carisma, la sua energia e la sua presenza anche solo morale ci hanno sempre dato una grande forza per superare anche i momenti difficili e per godere e celebrare pienamente i successi.
La sua scomparsa ha creato un vuoto enorme, non senza averci lasciato una preziosa eredità di valori che saranno la nostra guida per lo sviluppo futuro.
Cher Monsieur Braud, merci pour Votre attachement particulier à l'Italie et à toute l'équipe italienne. Vous serez toujours dans notre cœur!!».
